Сдружение „Асоциация Аутизъм“ е основано през месец май 2003 г. от родители на деца и младежи с аутистични разстройства като организация с нестопанска цел за осъществяване на общественополезна дейност. Основната й цел е да защити социалните и граждански права на деца и младежи със специални нужди (генерализирано разстройство на развитието и разстройства от аутистичния спектър) и на техните семейства, да помогне за преодоляване на социалната изолация и ефективна социална интеграция на такива деца и младежи и да даде гласност на техните проблеми.
Сдружение „Асоциация Аутизъм“ от самото си създаване работи без фанфари, медии и публични искания, а само с набелязани задачи, чиято основна цел е промяна чрез създаване на условия , които ще помогнат на хората с аутизъм да разгърнат своя потенциал, да пораснат като самостоятелни личности, добре интегрирани в обществото, без да се превръщат в негово бреме.
Неправителствената организация си поставя задача да разкрива социални услуги за деца, младежи и възрастни с проблеми от аутистичния спектър -центрове за ежедневни занимания и специализирано обучение, където те ще бъдат приети такива , каквито са с уважение, любов и търпение.
Някои от целите на „Асоциация Аутизъм“ са:
- повишаване информираността по въпросите на аутизма и предизвикателствата, пред които се изправят хората живеещи с проблеми от аутистичния спектър;
- превод и разпространение на специализирана литература ,която да послужи на специалистите (психолози, логопеди и специални педагози) в терапевтичната им дейност, и да подпомогне родителите да разберат и приемат нуждите и спецификата на децата си, за да успеят да създадат спокойна и приемаща среда;
- подкрепа на семействата на хора с аутизъм и точка за контакт за родители на новодиагностицирани деца, юноши и младежи с аутизъм, защото родителството на деца със специфични нужди изисква както теоретична, така и много психологическа подготовка.
Четири години отнема на „Асоциация Аутизъм“ да събира опит от сродни организации в страната и чужбина, за да може през март 2007г , да разкрие в София, първия в България Център за социална интеграция и рехабилитация на лица с проблеми от аутистичния спектър. В него 60 деца и младежи над 18 години с проблеми от аутистичния спектър, започват да получават интензивна терапия и да бъдат подпомагани в тяхната социална адаптация и интегриране в обществото.
Проектът за създаването на центъра е плод на ентусиазма на групата родители и техни приятели: средствата, идейният проект за видовете дейности, привличането на специалисти, дори техническият проект за ремонт и оборудване на предоставените за безвъзмездно ползване от Софийска община помещения, са дарение от специалисти в различни области, повярвали в реализацията на тази мечта. Всички те работят месеци наред без заплата, докато центърът получи разрешение за официалното си откриване. Думи на Майка Тереза стават мото на екипа на Асоциация Аутизъм: „Ние не можем да творим велики дела – а само малки с голяма любов.“ През годините Асоциация Аутизъм е организатор на множество инициативи, семинари за родители и специалисти, международни обучения, конгреси и групи за подпомагане. Ателиетата за арт , комуникационни и социални умения, готварство подпомагат изграждането за самостоятелност в рамките на центъра, а в последствие се пренасят в други условия извън контролираната среда за затвърждаване на наученото. В течение на години организацията осигурява допълнителни спортни и занимателни мероприятия, възможност за конна езда, посещения на увеселителни клубове, отбелязване на празници и рождени дни, летни и зимни лагери и др. На първите летни лагери някои от децата за пръв път виждат море или за пръв път се отделят от родителите, за да пътуват някъде самостоятелно.
„Асоциация Аутизъм“ организира и първите в страната ни проекти за трудова заетост на младежи с проблеми от спектъра. Правят се срещи с Асоциациите на софтуерните компании и BASSCOM, провеждат се обучения на екипите на фирмите изявили желание да предоставят възможност за стаж и работа на младежи с аутизъм, организират се компютърни курсове за самите младежи. Независимо от трудностите, четирима от 20 младежи придобиват международни сертификати за работа с Word, Excel и Интернет. В резултат на това младежите подобряват своите самочувствие и увереност, комуникативните си умения и връзка с околния свят. Екипите на фирмите-работодатели, откликнали на инициативата, споделят за подобрена атмосфера на общуване и промяна в толерантността на служителите си.
През 2015 г. се разкрива и вторият център, изграден по проект и със средства, набрани от дарения за „Асоциация Аутизъм“. Целевата група на Дневен Център „Дъга“ за деца с проблеми от аутистичния спектър е до 7 години. Помещенията са предоставени на сдружението от община Лозенец – реконструирани и напълно обновени, те са адаптирани за нуждите на центъра. Работата в центъра отново започва безвъзмездно и доброволно почти година преди официалното му откриване и финансиране.
Първоначално, в дневен център за деца с аутизъм „Дъга“, над 20 деца взимат участие в ежедневни или почасови терапевтични групи, ателиета и занимания, с оглед тяхната интеграция и евентуална училищна подготовка. Днес центърът разполага с оборудвана зала за ерготерапия и неговият капацитет е разширен до 35 деца.
Разширението на Дневен център „Дъга“ беше реализирано чрез голяма обществена подкрепа, с помощта на Софийска община и много нови млади мотивирани и всеотдайни родители, изявили желание да подкрепят родителското движение . През юни 2018 г. необходимата сума за придобиване на свободното пространство в непосредствена близост до вече действащия център беше набрана и помещенията с площ 140 кв.м бяха закупени. След преустройство и основен ремонт, днес, „Дъга“ е най-големият дневен център на територията на София, предлагащ комплексна, ежедневна и безплатна терапия за деца с аутизъм.
Родителите от сдружението, техните приятели и съмишленици искрено вярват , че дарителските кампании и инициативи трябва да създават възможности за разкриване на центрове, които ще генерират услуги в продължение на много години. Парите, набирани от сдружение „Асоциация Аутизъм“ не се раздават за подпомагане на отделни индивиди, а само за създаване на възможности за дългосрочна помощ, която да може да обхване възможно повече деца, младежи, възрастни с аутизъм и техните семейства.
Ние, от „Асоциация Аутизъм“, не вярваме в интеграцията на всяка цена, а в индивидуалния и плавен подход към всяко дете, за да може то да се почувства прието в окръжаващия го свят. Интеграцията е дълъг процес, за който и едната и другата страна имат нужда от подготовка. Ние не молим за снизхождение, а призоваваме към повече толерантност и разбиране към различните. Ние не вярваме, че децата със специфични нужди трябва да имат повече права от останалите деца, а в равния старт и правото на достоен живот за всички.
С общи усилия и малко повече информация тази цел е реално постижима!
Асоциация аутизъм е колективен член на Българската асоциация на лица с интелектуални затруднения (БАЛИЗ).